1. Het CWI (Committee for a Workers’ International), opgericht in 1974, verdedigt de centrale rol van de werkende klasse, met steun van al diegenen die door het kapitalisme worden onderdrukt, in de strijd voor de socialistische revolutie. Het baseert zich op de eerste vier congressen van de Komintern, de oprichtingsdocumenten van de Vierde Internationale en die van het CWI. Wij strijden voor de opbouw van een revolutionaire socialistische internationale. Een revolutionaire socialistische internationale is essentieel om de samenleving te transformeren en een alternatief sociaal systeem op te bouwen: het socialisme. Alleen een dergelijke verandering kan de mensheid naar een hoger ontwikkelingsniveau brengen dat de materiële en culturele behoeften van de wereldbevolking kan bevredigen en ontwikkelen. Het is ook van vitaal belang om een einde te maken aan, en te streven naar het ongedaan maken van, de milieuschade die wordt veroorzaakt door het streven naar winst van het kapitalisme en het streven naar controle door rivaliserende imperialisten.
2. Het kapitalisme vervult geen progressieve rol meer en draagt evenmin bij aan de ontwikkeling van de productiekrachten in het algemeen, zoals het in het verleden wel deed toen het het feodalisme verving. Welke vooruitgang er ook wordt geboekt, deze wordt beperkt of vertekend door het winstsysteem. We zien dit opnieuw bij de ontwikkeling van AI, die onder het kapitalisme zal worden gebruikt om de winsten te verhogen en de staatsmachines te versterken. Onder het kapitalisme kan AI niet op algemene basis wereldwijd worden ingezet, ondanks de toepassing ervan op enkele belangrijke gebieden. Alleen op basis van de vervanging van het kapitalisme door een democratisch beheerde en geplande economie zal het mogelijk zijn om de levensstandaard te verhogen zonder het leven van werkende mensen en het milieu te schaden.
3. Het kapitalisme betrad het toneel van de geschiedenis, druipend van bloed en vuil, en ontwikkelde via het privébezit van de productiemiddelen de industrie en doorbrak het lokale particularisme van het feodalisme. Het doorbrak de archaïsche beperkingen van het feodalisme. Het leidde tot een versterkte natiestaat en vervolgens tot een wereldmarkt, wat de ontwikkeling van het imperialisme tot gevolg had. Nadat het een historisch progressieve rol had gespeeld bij het vervangen van het feodalisme, werd het vervolgens een keten en rem op de verdere ontwikkeling van de samenleving en de productiekrachten. Het kapitalisme kan de samenleving niet harmonieus ontwikkelen. In de 21e eeuw bevindt het zich in een langdurige doodsstrijd. Het maakt zich op om het toneel van de geschiedenis te verlaten zoals het erop verscheen – druipend van het bloed en leed en ellende over de massa’s van de wereld uitstortend. Het kapitalisme is niet alleen niet in staat een progressieve rol te spelen, maar sleept de samenleving ook achteruit. Het zal het toneel van de geschiedenis niet vrijwillig verlaten, maar zal door de werkende klasse en een socialistische revolutie omvergeworpen moeten worden.
4. Het kapitalisme bevindt zich momenteel in een nieuwe periode van polarisatie, conflict en wereldwijde crisis, die tot uiting komt in de verkiezing van de nationalistisch-protectionistische tweede regering-Trump in de VS. De uitgesproken nationale tegenstellingen die zich wereldwijd voordoen, betekenen een definitieve breuk met het naoorlogse bestel dat het kapitalisme gedurende een historische periode heeft gedomineerd. De ineenstorting van de stalinistische regimes in de voormalige Sovjet-Unie en Centraal- en Oost-Europa tussen 1989 en 1992, en het herstel van een gangsterkapitalisme in die staten, luidden een nieuwe periode in. Dit verbrak het machtsevenwicht dat bestond tussen twee verschillende sociale systemen. In het algemeen handhaafde het westerse imperialisme echter een consensus tussen de kapitalistische machten, gedomineerd door het Amerikaanse imperialisme, ondanks wrijving en enkele meningsverschillen.
5. De ineenstorting van de stalinistische regimes leidde aanvankelijk tot een golf van kapitalistisch triomfalisme. Er werd een tijdperk van kapitalistische ontwikkeling, vrede en welvaart beloofd. De integratie van de wereldmarkt, onbeperkte globalisering en de verzwakking van de natiestaat is wat de goeroes van de kapitalistische samenleving verwachtten. De heersende klasse lanceerde in die periode een aanhoudend ideologisch offensief tegen het idee van socialisme, klassenstrijd en solidariteit. Internationaal vond een ideologische ineenstorting plaats van het grootste deel van socialistisch links. Deze ontwikkelingen hadden een ingrijpende historische invloed op de arbeidersbeweging en het politieke bewustzijn. Voormalige burgerlijke arbeiderspartijen lieten het idee van het socialisme varen en omarmden het kapitalisme en de markt volledig. Het socialistische politieke bewustzijn kreeg een terugslag. Maar zoals het CWI al had voorzien, kregen de utopische optimisten van het kapitalisme ongelijk toen hun hoop snel in rook opging.
6. Er ontstonden opnieuw conflicten en crises. Het kortstondige tijdperk van een unipolaire wereld, gedomineerd door het Amerikaanse imperialisme, begon zijn doodsstrijd op de slachtvelden van de tweede Irak-oorlog. De opkomst van een bijzondere vorm van staatskapitalisme in China en de neergang van het Amerikaanse imperialisme luidden het begin in van een nieuwe multipolaire wereldorde. De economische crash en crisis tussen 2007 en 2009 luidden een nieuw tijdperk in van mondiale kapitalistische instabiliteit, crises en conflicten. Dit is nu sterk geïntensiveerd. Er is een ongekend tijdperk van polarisatie aangebroken – economisch, nationaal, sociaal en in de klassenverhoudingen. Het heeft een niveau bereikt dat sinds de periode tussen de imperialistische Eerste en Tweede Wereldoorlogen niet meer is voorgekomen. Dit is zichtbaar binnen naties en tussen naties. In de geopolitieke betrekkingen komt dit tot uiting in het uitbreken van een reeks oorlogen en conflicten. Dit zijn zowel economische als militaire, nationale en etnische conflicten.
7. Ook op sociaal en politiek vlak zien we de opkomst van rechts-populistische krachten en regimes met bonapartistische trekken, een scherpe klassenpolarisatie en massale strijd, en de opkomst van links-populistische bewegingen en andere linkse bewegingen en partijen. Het is een tijdperk dat wordt gekenmerkt door onzekerheid en grote instabiliteit. Het kapitalisme bevindt zich opnieuw in een tijdperk van oorlog, wat tot uiting komt in de bloedbaden die worden aangericht in Palestina, Iran, Oekraïne, Soedan en elders. De diepte van de crisis in dit nieuwe tijdperk van toenemend dystopisch kapitalisme wordt nog verergerd door de zich ontvouwende milieucatastrofe. Zoals Marx waarschuwde is het kapitalisme het enige sociale systeem dat de potentie heeft om de wereld te vernietigen. De milieucrisis heeft gevolgen voor elk aspect van de samenleving. Op kapitalistische basis is er geen manier om de dreigende catastrofe te vermijden.
8. De oprichting van een wereldfederatie van socialistische staten is zowel noodzakelijk als essentieel. Alleen een dergelijk alternatief kan de ketenen doorbreken die het kapitalisme en het imperialisme ons nu opleggen, en een einde maken aan de – soms gewelddadige – strijd tussen rivaliserende kapitalistische groeperingen. Dit is de enige weg, niet alleen om de verworven sociale verworvenheden te behouden, maar ook om de mensheid naar een nieuw niveau van economische, sociale en culturele ontwikkeling te leiden. Dit is urgenter en noodzakelijker dan ooit. Het is een voorwaarde voor het uiteindelijke afsterven van de staat en de ontwikkeling van een communistische samenleving. De overgang naar het socialisme zal moeten beginnen met staatseigendom van de productiekrachten, in combinatie met een systeem van democratische arbeiderscontrole en -beheer. Dit betekent de oprichting van een arbeidersdemocratie ter vervanging van de kapitalistische staat, om de economie te plannen, de levensstandaard te verhogen en een einde te maken aan schaarste, wat zal leiden tot een verdere sociale en culturele ontwikkeling van de samenleving.
9. Het programma, de strategie en de tactiek van de werkende klasse en de onderdrukten, en met name van de politiek bewuste lagen en de leiding daarvan, vormen essentiële onderdelen van de strijd om het kapitalisme en het imperialisme omver te werpen. Werkers van de hele wereld moeten zich verenigen om een internationale organisatie op te bouwen die deze historische taak op zich kan nemen. Een internationaal perspectief, programma en strategie zijn essentieel voor de werkende klasse om een einde te maken aan het kapitalisme en het imperialisme. De ontwikkeling van het imperialisme en het kapitalisme vandaag de dag betekent meer dan ooit dat een internationaal perspectief, programma en strijd essentieel zijn. Een nationaal perspectief is onmogelijk zonder uit te gaan van een analyse en begrip van de wereldsituatie en de aard van het tijdperk waarin we ons nu bevinden.

De Eerste, Tweede en Derde Internationale

1. De opbouw van een revolutionaire socialistische internationale is een essentiële taak om deze doelstellingen te verwezenlijken. Het proces van de opbouw van een dergelijke organisatie heeft zich ontwikkeld gedurende een lange historische periode van strijd, overwinningen en nederlagen van de werkende klasse. Uit deze cruciale ervaringen op het gebied van methode, programma, strategie en tactiek kunnen lessen worden getrokken en toegepast op de nieuwe situatie. Marx en Engels namen de nodige stappen om de Eerste Internationale op te richten, de Internationale Arbeidersassociatie (IWMA), die in 1864 in Londen werd opgericht. Deze verenigde de politiek meest geavanceerde delen van de werkende klasse op internationale schaal. Ideologisch was ze echter niet uniform. Ze omvatte vakbondsleden uit Groot-Brittannië, Franse radicalen, Russische anarchisten en anderen. Onder leiding van Marx zou zij de basis leggen voor de opbouw van de arbeidersbeweging in Europa en de Verenigde Staten. Het schoot diep wortel onder de werkende klasse in de belangrijkste Europese landen van die tijd. De heersende klassen waren doodsbang voor de potentiële dreiging die de IWMA vormde. Gedurende enkele heroïsche weken namen de Parijse arbeiders de macht over in de Parijse Commune van 1871, voordat zij ten onder gingen in een wrede contrarevolutie. Dit werd gevolgd door een periode van kapitalistische economische opleving.
2. Naast andere factoren, waaronder het ontbreken van een samenhangend politiek leiderschap, had dit onvermijdelijk gevolgen voor de IWMA. De verdeeldheid en de conflicten namen toe, vooral door de houding van de anarchisten. Marx en Engels kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat het beter was om het “los te laten” en de ontbinding toe te staan om het politieke erfgoed te beschermen. De organisatie splitste zich in 1872 en werd in 1876 ontbonden. Objectieve omstandigheden komen altijd tot uiting in een strijd van politieke ideeën en programma’s. Dit kwam tot uiting in de IWMA en in de daaropvolgende ontwikkelingen in de strijd om de internationale arbeidersbeweging op te bouwen.
3. Het baanbrekende werk van Marx en Engels in de Eerste Internationale was niet voor niets. Het wierp zijn vruchten af in de massale organisaties van de werkende klasse die zich later in Duitsland, Frankrijk, Italië en enkele andere landen ontwikkelden, precies zoals Marx had voorzien. Dit, en het idee om opnieuw een internationale op te richten, leidde uiteindelijk tot de oprichting van de Tweede Internationale in 1889. In tegenstelling tot de Eerste Internationale stond deze sterk onder invloed van de principes van het marxisme. Zij omvatte delen van de massa van de werkende klasse in belangrijke landen en speelde een cruciale historische rol bij het verspreiden van het idee van het socialisme als een alternatief sociaal systeem voor het kapitalisme. Toch ontstond zij in een periode van kapitalistische opleving. Hoewel zij zich verbaal achter marxistische ideeën schaarden, zwichtten veel van haar hoogste leiders uiteindelijk politiek toen de druk van het kapitalisme, reformistische ideeën en een capitulatie voor verschillende nationale belangen voet aan de grond kregen.
4. De spanningen tussen de imperialistische mogendheden namen toe en de dreiging van een oorlog werd steeds duidelijker. Als reactie hierop verklaarde de Tweede Internationale in 1912 in Bazel opnieuw haar verzet tegen oorlog en dreigde zij met massale strijd en acties om het bloedbad dat een oorlog met zich mee zou brengen, te voorkomen. Zij bevestigde de eerdere besluiten dat, mocht er toch oorlog uitbreken, de partijen van de Internationale “al hun krachten zouden aanwenden om de door de oorlog veroorzaakte economische en politieke crisis te benutten om de volksmassa’s op te hitsen en zo de val van de heerschappij van de kapitalistische klasse te bespoedigen”. Lenin en de bolsjewieken, Trotski, Luxemburg en anderen namen deel aan de Tweede Internationale en speelden een centrale rol bij het tot stand brengen van dit revolutionaire verzet tegen de oorlog.
5. Toen in 1914 de oorlog uitbrak, leidden de druk van het kapitalisme en de capitulatie van het merendeel van de leiders voor het reformisme en het nationalisme echter niet tot de aangekondigde massastrijd en vastberaden socialistische oppositie tegen deze imperialistische oorlog, maar tot de ineenstorting van de Internationale. Het merendeel van de leiders van de nationale partijen in verschillende landen gaf voorrang aan ‘nationale eenheid’ en capituleerde om de heersende klassen van hun respectieve landen te steunen. Dit was een crisis van leiderschap en verraad door de nationale leiders van de beweging. Veel activisten, waaronder Lenin, waren geschokt toen dit gebeurde. Geconfronteerd met haar eerste serieuze test, faalde de Tweede Internationale. Ze stortte op roemloze wijze in als revolutionaire socialistische kracht.
6. Een minderheid verzette zich en gaf niet toe aan de druk van het nationaal-chauvinisme, waaronder Lenin, Trotski, Liebknecht, Luxemburg, Maclean, Connolly en enkele anderen. Zij bleven beperkt tot het leiden van kleine groeperingen. Een poging om weerstand te bieden aan de nationalistische druk en zich tegen de oorlog te verzetten, kwam tot stand tijdens de Conferentie van Zimmerwald in 1915. De deelnemers in Zimmerwald vormden een bonte groep met uiteenlopende stromingen. Ze misten een samenhangend, gezamenlijk standpunt, behalve dan hun verzet tegen de imperialistische oorlog.
7. De aanhangers van marxistische ideeën, die op dat moment in de minderheid waren, hadden de fundamentele historische taak om de principes van het marxisme en de klassenstrijd te verdedigen, in tegenstelling tot de sociaal-patriotten en reformisten die de beweging hadden verraden en de oorlog steunden. Het was cruciaal om te erkennen dat het imperialisme verantwoordelijk was voor de oorlog, het recht van naties op zelfbeschikking, de noodzaak voor de werkende klasse om de macht te veroveren en een duidelijke scheidslijn te trekken ten opzichte van de reformisten en hun programma om het kapitalisme te beheren. Lenin formuleerde een duidelijk standpunt over het karakter van de oorlog en de noodzaak om zich ertegen te verzetten. Zijn geschriften hierover waren voornamelijk gericht op de revolutionaire kaders. Het formuleren van agitatie en eisen tegen de oorlog vereiste vakkundige toepassing. Zelfs onder de revolutionaire socialisten die tegen de oorlog waren, bestonden er meningsverschillen over centrale kwesties, zoals het recht van naties op zelfbeschikking.
8. De principes die door de kleine groep revolutionaire socialisten werden verdedigd, zouden in de loop van de oorlog hun gelijk krijgen. De oorlog fungeerde uiteindelijk als de aanjager van de revolutie. Van 1917 tot 1923 overspoelde een revolutionaire golf Europa. De eerste overwinning werd behaald door de Russische Revolutie in oktober 1917, toen de bolsjewieken de werkende klasse naar de macht leidden. Dit was de meest cruciale overwinning van de werkende klasse. Het leidde tot de oprichting van een reeks communistische partijen en de stichting van een nieuwe Derde Internationale, de Communistische Internationale of Komintern. Dit betekende een historische sprong voorwaarts voor de werkende klasse en was de grootste internationale revolutionaire beweging uit de geschiedenis. Het CWI verdedigt de revolutie van 1917 en de eerste vier congressen van de Derde Internationale.
9. De overwinning van de bolsjewieken vond in de daaropvolgende periode elders geen herhaling, zoals zij wel hadden verwacht en waarvoor zij hadden gestreden. De bolsjewieken waren doordrongen van het idee dat de revolutie in Rusland slechts een eerste stap was. Om de revolutie in Rusland te laten slagen, was het essentieel dat de werkende klasse vervolgens de macht zou overnemen in Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk en andere landen. Ondanks vaak heroïsche strijd leidden onvolwassenheid, zwakke punten in het programma en een gebrek aan ervaring bij de leiding van veel van de jonge communistische partijen tot cruciale politieke en tactische fouten. Dit betekende dat ze, ondanks de opbouw van enkele belangrijke partijen, er niet in slaagden ten volle te profiteren van de revolutionaire golf die een groot deel van Europa overspoelde. Ook de sociaal-democratie en het reformisme speelden een beslissende rol bij het doen ontsporen van de revolutionaire golf. De overwinning die in Rusland werd behaald, zou elders niet worden herhaald. In plaats daarvan bleef ze geïsoleerd in een relatief onderontwikkeld land. In 1923 leidden fouten van de leiding van de Communistische Partij in Duitsland ertoe dat de werkende klasse een kans misliep om de macht te grijpen. Het internationale kapitalisme kon zich tijdelijk stabiliseren.
   

Het stalinisme en de strijd van Trotski en de Linkse Oppositie

1. Het isolement van de revolutie in de Sovjet-Unie, in een land met een relatief sterke maar kleine werkende klasse, in combinatie met semi-feodale verhoudingen en een enorme boerenbevolking, leidde tot een politieke contrarevolutie. Een meedogenloze bureaucratische kaste wist uiteindelijk haar macht te vestigen. De historische sprong voorwaarts die voortvloeide uit de machtsovername door de Russische werkende klasse was van relatief korte duur. Tegen het einde van 1924 gaf deze kaste zichzelf een theoretische rechtvaardiging die zij later formeel aannam – het verderfelijke idee van ‘socialisme in één land’. Voorheen was een dergelijk idee volkomen vreemd aan het bolsjewisme en het marxisme.
2. Dit had onvermijdelijk al snel gevolgen voor de jonge Communistische Internationale. Deze zou politiek snel degenereren. Van een wereldpartij van de socialistische revolutie werd zij uiteindelijk, via het concept van ‘socialisme in één land’, omgevormd tot een instrument ter verdediging van het bonapartistische regime dat in de Sovjet-Unie aan de macht was. Zij werd gereduceerd van de kracht voor de wereldwijde socialistische revolutie tot een ‘grenswacht’ van de USSR. De politieke degeneratie van de Tweede Internationale had zich over tientallen jaren voltrokken. De Derde Internationale begon binnen vijf jaar na haar oprichting in 1919 politiek te degenereren. Lenin was begonnen de vroege tendens tot bureaucratisering in de Sovjet-Unie aan te vechten, maar stierf in 1924. Trotski zou de kern van het verzet tegen deze degeneratie leiden en vormde de Linkse Oppositie, eerst in de Sovjet-Unie en vervolgens op internationaal niveau, om een revolutionaire en internationalistische oppositie tegen het stalinisme te mobiliseren en te organiseren.
3. De Linkse Oppositie, die streed voor de verdediging van de belangrijkste principes van het marxisme en het bolsjewisme, zou echter uit de Sovjet-Unie worden gezet en uiteindelijk worden verpletterd. Ze zou internationaal uit de communistische partijen worden verdreven, terwijl de groep rond Stalin beweerde dat zij het erfgoed van de bolsjewieken verdedigde. In de Sovjet-Unie werden ‘oude bolsjewieken’ en jongere communisten gevangengezet, gemarteld en geëxecuteerd, en vond een massale zuivering van miljoenen mensen plaats in een wrede politieke contrarevolutie. De nederlaag van de algemene staking in Groot-Brittannië in 1926, de Chinese revolutie in 1927 en andere gebeurtenissen en factoren maakten de weg hiervoor vrij.
4. De kristallisatie van het bonapartistische regime onder leiding van Stalin was een proces dat zich over meerdere jaren ontvouwde, maar vanuit historisch oogpunt niettemin vrij snel verliep. Aanvankelijk werd het door sommigen verdedigd als een kwestie van ‘fouten’ van Stalin, Boecharin en hun achterban. Toch weerspiegelde het de materiële belangen van de zich kristalliserende bureaucratie. Deze stalinistische ideologen vertegenwoordigden een bevoorrechte laag van een bureaucratische kaste. Ze kregen vreselijke klappen toen ze zich probeerden te verzoenen met het reformisme in Europa en de ‘progressieve’ bourgeoisie in de neokoloniale wereld in het oosten – vooral China.
5. Al snel volgden er zowel op binnenlands als op internationaal vlak heftige koerswijzigingen. Zo werd het opportunisme in 1928 gevolgd door een ommezwaai naar ultralinks, de zogenaamde ‘derde periode’, waarin de Communistische Internationale werd meegesleept. De daaropvolgende wereldwijde economische crisis van 1929-1933 was volgens de stalinisten de ‘laatste crisis van het kapitalisme’, wat hun idee van een ‘derde periode’ bevestigde. De revolutie, zo beweerden zij, was onvermijdelijk, en dit rechtvaardigde volgens hen hun ultralinkse sektarische beleid van ‘sociaal-fascisme’, dat in Duitsland de sociaal-democratische leiders een excuus gaf om zich te verzetten tegen een verenigd front tegen de nazi’s.
6. In Duitsland bestempelde het stalinistische beleid van ‘sociaal-fascisme’ de sociaal-democraten als ‘tweelingen’ van de fascisten, wat hielp om gezamenlijke actie van de werkende klasse tegen de nazi’s te blokkeren. Hoewel de Communistische Partij formeel opriep tot een verenigd front ‘van onderaf’, werkte haar veroordeling van de sociaal-democraten als ‘sociaalfascisten’ als een barrière voor gezamenlijke actie. Het gaf de sociaal-democratische leiders een excuus voor hun eigen weigering om het fascisme serieus aan te vechten. Op deze manier hielp de Communistische Internationale de weg vrijmaken voor de nazi’s en Hitler om in 1933 aan de macht te komen.
7. Tegen die tijd was de Linkse Oppositie in de Sovjet-Unie als georganiseerde kracht verpletterd. Dit was het gevolg van een reeks zware nederlagen van de werkende klasse op internationaal niveau, die voornamelijk te wijten waren aan het beleid en het programma van de stalinisten. Tegen de jaren dertig waren de genationaliseerde productiemiddelen, de planeconomie en het staatsmonopolie op de buitenlandse handel in wezen het enige wat nog over was van de erfenis van de bolsjewistische revolutie van 1917.
8. Vanaf de dood van Lenin in 1924 tot 1927 baseerden Stalin en zijn groep zich op een alliantie met de ‘koelakken’ en ‘Nepmen’ in de Sovjet-Unie. Ze beweerden het socialisme op te bouwen, maar, zo bekritiseerde Trotski, “in een slakkengang”. Uit angst voor de groeiende kapitalistische sector voerde Stalins groep daarna een scherpe koerswijziging door naar snelle industrialisatie, uitgevoerd op een top-down en steeds autoritairder wordende manier. Halverwege de jaren dertig, om de oorlogsdreiging af te wenden die uitging van de aan de macht komende nazi’s, sloeg het stalinistische beleid om naar pogingen om allianties te vormen met kapitalistische staten, mogendheden en partijen. Dit beleid betekende het bewust verhinderen van revolutie, zoals in Spanje, en verzoening met de sociaal-democraten, zoals in Frankrijk.
9. Tegelijkertijd vond het beleid van de Linkse Oppositie, hoewel het in de Sovjet-Unie werd verslagen, steun bij de politiek meest vooruitstrevende geledingen van de communistische en revolutionaire bewegingen wereldwijd. Er ontstonden oppositiegroepen in Duitsland, Frankrijk, België, Spanje, de VS, Groot-Brittannië, Zuid-Afrika en andere landen. Ze genoot grote steun in China en later in Vietnam. Trotski voerde met name een strijd voor een revolutionair programma in de strijd tegen de nazi’s en tijdens de Spaanse revolutie van 1930 tot 1937. Aanvankelijk handhaafde de Linkse Oppositie, hoewel formeel uit de communistische partijen gezet, een standpunt van hervorming van de Sovjet-Unie en de Derde Internationale.
10. Dit veranderde met de machtsovername door Hitler in 1933 en de weigering van de Derde Internationale om lering te trekken uit deze catastrofale nederlaag. Het fascisme is een specifieke vorm van reactie die zich onderscheidt van andere rechtse repressieve regimes en bewegingen. Het baseert zich op massamobilisatie, met name van de kleinburgerij en het lompenproletariaat, en heeft als doel de vernietiging en versnippering van de arbeidersorganisaties. Toch beweerden de stalinistische bureaucratie en de Derde Internationale aanvankelijk dat de overwinning van Hitler “het tempo van de ontwikkeling van Duitsland in de richting van de proletarische revolutie versnelt”. Tragisch genoeg was het tegenovergestelde waar naarmate de nazi’s hun heerschappij consolideerden.
11. Dat een dergelijke catastrofale nederlaag geen discussie en crisis teweegbracht binnen de Communistische Internationale en de communistische partijen bracht Trotski tot de conclusie dat het onmogelijk was om deze organisaties of de Sovjet-Unie te hervormen. Hij concludeerde dat een politieke revolutie in de Sovjet-Unie noodzakelijk was en dat er een nieuwe internationale moest worden opgebouwd. Het was noodzakelijk de weg te bereiden voor de opbouw van een ‘Vierde Internationale’ die niet was bezoedeld door het verraad van de reformistische Tweede en de stalinistische Derde Internationale. Al snel kreeg Trotski’s verandering van standpunt extra bevestiging toen de stalinisten vanaf 1935 de overwinningen van het fascisme gebruikten als rechtvaardiging voor het vormen van ‘volksfront’-allianties en regeringen met liberale kapitalistische partijen, iets wat de bolsjewieken nooit deden.
    
12. Trotski, de Vierde Internationale en het Overgangsprogramma
13. Degenen die zich destijds aan de ware ideeën van het revolutionaire socialisme en het internationalisme hielden, waren met weinig en stonden vaak geïsoleerd. In Nederland behaalden zij in 1933 48.000 stemmen en één parlementslid en beschikten zij over een omvangrijke organisatie. Soortgelijke groeperingen ontstonden in België, Duitsland, Spanje en Oostenrijk, en er waren kleinere groepen in andere landen in de rest van Europa, Azië en Latijns-Amerika. In 1934 verenigden de trotskisten in de VS zich met de naar links opschuivende American Workers Party. De aanhangers van de Linkse Oppositie hadden een perspectief van naderende klassenstrijd en het vooruitzicht op de opbouw van sterkere revolutionaire partijen. De noodzaak om hun isolement te doorbreken was een van de factoren die leidden tot de ontwikkeling van het idee van ‘entrisme’, om de naar links opschuivende lagen van de arbeiders te bereiken.
14. ‘Entrisme’ betekende werken binnen de sociaal-democratische partijen, waarvan sommige op dat moment werden opgeschud door krachtige linkse stromingen die zich ontwikkelden. Dit was bedoeld om enkele van de meest politiek bewuste en vooruitstrevende arbeiders van die tijd te bereiken. Dit idee werd opgevat als een tijdelijke kortetermijn-tactiek. Het werd voor het eerst toegepast in Groot-Brittannië in de Independent Labour Party, die zich in een linkse beweging had afgesplitst van de Labour Party met iets minder dan 17.000 leden en vijf parlementsleden. Door de zich ontwikkelende revolutionaire crisis in Frankrijk werd de tactiek met name toegepast op jongeren in de toen naar links opschuivende Socialistische Partij en de Socialistische Partij in de VS. Deze burgerlijke arbeiderspartijen waren reformistisch, links-reformistisch of hadden centristische geledingen binnen de werkende klasse.
15. Ze hadden een grotendeels kleinburgerlijke of burgerlijke leiding, waar soms ook reformistische arbeidersleiders deel van uitmaakten, maar beschikten over een brede of massale basis onder de werkende klasse. Tientallen jaren later, onder andere objectieve omstandigheden, was de toepassing van deze tactiek, in aangepaste vorm, van cruciaal belang voor de opbouw van Militant in Groot-Brittannië. De sociaal-democratische partijen uit die tijd verschilden fundamenteel van de burgerlijke ‘socialistische’ of ‘labour’-partijen die vandaag de dag bestaan. Toen hadden ze een massale basis en actieve leden uit de werkende klasse en vormden ze een forum voor debat en strijd over programma en tactiek voor de klassenstrijd. Vandaag de dag zijn ze ontaard in burgerlijke partijen die een dergelijke sociale basis missen.
16. De nederlagen van de werkende klasse in Duitsland, Frankrijk, Spanje en elders waren te wijten aan het beleid van zowel de Tweede als de Derde Internationale. Deze hebben op hun beurt de weg vrijgemaakt voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. In 1938 werd het idee van een Vierde Internationale werkelijkheid met de organisatie van haar oprichtingscongres.
17. Trotski zag in dat oorlog onvermijdelijk was. Zijn visie was dat deze oorlog als een soort vroedvrouw voor de revolutie zou fungeren en de weg zou vrijmaken voor een reeks revolutionaire omwentelingen. Dit zou op zijn beurt de kleine, onvolwassen Vierde Internationale de kans bieden om grote sprongen voorwaarts te maken en grote of invloedrijke revolutionaire socialistische partijen op te bouwen. Deze benadering kwam tot uiting in de goedkeuring van het Overgangsprogramma van de Vierde Internationale tijdens dat congres. Dit is gebaseerd op het concept dat massawerk in de klassenstrijd gekoppeld is aan het idee en de noodzaak van de socialistische revolutie. De methode van het Overgangsprogramma is cruciaal, zoals blijkt uit de manier waarop de bolsjewieken tijdens de revolutie van 1917 de meerderheid van de werkende klasse achter zich kregen. Het is essentieel dat deze methode vandaag de dag wordt toegepast.
18. Het gaat om het bepleiten van overgangseisen die het programma voor de socialistische revolutie koppelen aan de dagelijkse eisen en strijd van de werkende klasse. Het betekent dat eisen zo moeten worden geformuleerd dat ze aansluiten bij het bestaande bewustzijn van de klasse én een brug slaan tussen dit bewustzijn en de conclusie dat het proletariaat de macht moet grijpen en de socialistische revolutie tot een goed einde moet brengen. Dit is de enige manier om de door de werkende klasse behaalde verworvenheden en overwinningen te behouden. Wat de bourgeoisie met de linkerhand moet toegeven, zal zij met de rechterhand weer terugnemen. Dit onderscheidde zich van het idee van een minimum- en maximumprogramma, dat eerder door de Tweede Internationale was ontwikkeld.
19. De methode van het Overgangsprogramma is van cruciaal belang voor de opbouw van de revolutionaire partij, een methode die later door de door Tony Cliff geleide Socialist Workers Party (SWP) in Groot-Brittannië en elders werd verworpen. Andere groepen die het trotskisme aanhangen, zijn het er formeel wel mee eens maar passen deze methode niet toe en strijden in feite voor geïsoleerde eisen zonder deze te koppelen aan een programma voor de socialistische transformatie van de samenleving. Dit is bijvoorbeeld het geval bij veel groepen in Latijns-Amerika, zoals de Arbeiderspartij (PO) in Argentinië of de Verenigde Socialistische Arbeiderspartij (PSTU) in Brazilië. Later ‘herontdekten’ sommigen aan de linkerkant het Overgangsprogramma, maar verdraaiden het en slaagden er niet in de methode te begrijpen die Trotski gebruikte. Dit was bijvoorbeeld het geval met een voormalige leider van de Britse SWP, Alex Callinicos, wiens ‘Antikapitalistisch Manifest’ niet gebaseerd was op het Overgangsprogramma, maar in wezen reformistisch was.
20. De toepassing van het overgangsprogramma of de overgangsmethode houdt niet in dat de eisen uit het Overgangsprogramma van 1938 klakkeloos worden herhaald wanneer deze niet aansluiten bij het huidige bewustzijn of de huidige strijd van de werkende klasse. Reformisten veroordelen deze methode omdat ze volgens hen onmogelijke eisen stelt die nooit verwezenlijkt kunnen worden. Dit is onjuist. De onmiddellijke eisen waarvoor de werkende klasse strijdt, kunnen door de heersende klasse of de werkgevers worden ingewilligd wanneer zij worden geconfronteerd met een krachtige massabeweging. Dergelijke concessies kunnen echter alleen worden gehandhaafd als ze worden gecombineerd met een strijd voor de socialistische transformatie van de samenleving.
21. Trotski hoopte dat na de dreigende wereldoorlog het obstakel van het stalinisme zou worden opgelost, hetzij door een politieke revolutie in de USSR om de stalinistische bureaucratie te vervangen door arbeidersdemocratie, hetzij door de overwinning van de socialistische revolutie in een ander land, of een combinatie van beide. Dit was de voorwaardelijke prognose die hij destijds verdedigde.
    
22. Een nieuwe wereld, nieuwe taken na 1945 – en de crisis in de Vierde Internationale
23. Hoewel dit vanuit een brede klassenanalyse van de samenleving gerechtvaardigd was, namen de gebeurtenissen echter een andere wending en verliepen ze niet zoals Trotski had voorzien. De oorlog in Europa werd voornamelijk een grootschalige strijd tussen het stalinistische Rusland en het naziregime in Duitsland. Dit, en de rol van de communistische partijen in de verzetsstrijd tegen de Duitse bezetting, betekende dat deze partijen in veel landen aan het einde van de oorlog groot gezag verworven. In sommige landen beschikten ze over een massale achterban en een groot ledenaantal. Ondanks hun numerieke sterkte sloten hun leiders in West-Europa en elders zich echter al snel aan bij coalitieregeringen met kapitalistische partijen, waardoor ze de werkende klasse politiek ontwapenden.
24. Er ging wel degelijk een revolutionaire golf door Europa. Maar de politiek begunstigden waren de communistische partijen en, in sommige landen, de sociaal-democraten. Dit, samen met de vestiging van stalinistische regimes in Oost-Europa, die aanvankelijk een sterke sociale basis hadden, betekende dat het stalinisme na de oorlog enorm versterkt uit de oorlog tevoorschijn kwam in de wereldpolitiek. Het werd gezien als een alternatief sociaal systeem voor het kapitalisme en het imperialisme, vooral in de koloniale en neokoloniale wereld.
25. Zo werd de revolutionaire golf die door Europa raasde door de stalinisten en reformisten gedwarsboomd. In 1944 was het duidelijk dat het volgende tijdperk wereldwijd gekenmerkt zou worden door een versterkt stalinisme. In de geïndustrialiseerde kapitalistische landen zou dit leiden tot een contrarevolutie die over het algemeen een democratische vorm aannam, met uitzondering van Griekenland. Daar nam het Britse imperialisme in december 1944 het voortouw bij het ontketenen van een burgeroorlog tegen de door de Communistische Partij geleide strijdkrachten. Maar over het algemeen waren de heersende klassen in Europa, vanwege de onmogelijkheid voor het kapitalisme om zijn heerschappij te handhaven zonder de hulp van sociaal-democratische en communistische partijen, gedwongen om op hen te steunen, in ieder geval direct na de oorlog.
26. Het eerste voorbeeld was de Italiaanse Communistische Partij (PCI), die onder druk van Moskou haar standpunt wijzigde en zich in juni 1944 aansloot bij een kapitalistische regering en samenwerkte met de monarchie en Badoglio, een fascistische generaal die hielp bij de omverwerping van Mussolini omdat hij inzag dat Italië de oorlog zou verliezen waaraan het in 1940 was begonnen. De PCI bleef in elke Italiaanse regering tot mei 1947, toen ze werd verdreven. Deze verdrijving maakte deel uit van de zich ontwikkelende ‘Koude Oorlog’, die ertoe leidde dat kapitalisten maatregelen namen om communistische partijen uit coalities te verdrijven en hun invloed te beperken, niet omdat ze een revolutionaire bedreiging vormden, maar omdat ze werden gezien als agenten van de Sovjet-Unie.
27. Toen de wereldoorlog ten einde liep, was een grondige herwaardering van de nieuwe wereldsituatie noodzakelijk. Trotski, die in 1940 door de stalinisten was vermoord, kon niet deelnemen aan deze historische taak. De veranderde wereldsituatie stortte de jonge Vierde Internationale in een debat en een crisis. De Revolutionary Communist Party in Groot-Brittannië, ontstaan uit een fusie van de Workers’ International League en de Revolutionary Socialist League, begon in 1944 de noodzaak aan te kaarten om de veranderde situatie opnieuw te beoordelen.
28. De leiders van de Vierde Internationale, sterk beïnvloed door de Socialist Workers Party (SWP) in de VS, hielden echter een dubbelzinnig standpunt aan. Ondanks enige interne oppositie, onder leiding van Albert Goldman en Felix Morrow, betoogden de leiders van de SWP in oktober 1943 dat het kapitalisme in West-Europa alleen kon overleven door middel van “militaire monarchistisch-klerikale dictaturen”, een standpunt dat de SWP in november 1944 bevestigde. Zij begrepen niet dat de nieuwe wereldsituatie, met een enorm versterkt stalinisme, betekende dat het imperialisme in de verdediging was gedrongen. Een juist begrip van de betekenis van de versterking van het stalinisme in die tijd was doorslaggevend voor de analyse van de wereldsituatie. Bijna vijf decennia later bleek het tegenovergestelde waar te zijn. Toen de stalinistische regimes na 1989 instortten, was het essentieel om de impact te onderkennen die dit had op de wereldsituatie en op de organisaties van de werkende klasse. Inzicht in dat proces en de implicaties ervan was cruciaal voor revolutionaire socialisten om de daaruit voortvloeiende conclusies te kunnen trekken.
29. Tijdens de tweede internationale conferentie van de Vierde Internationale (FI) in 1946 stelde het document van het Internationaal Secretariaat (ISFI) zelfs dat „een combinatie van economische, politieke en diplomatieke druk en de dreigementen van het Amerikaanse en Britse imperialisme” voldoende zou zijn om het kapitalisme in de Sovjet-Unie te herstellen. De nieuwe stalinistische regimes in Oost-Europa, waar het kapitalisme omvergeworpen was en een genationaliseerde planeconomie was ingevoerd, geregeerd door bureaucratische dictaturen, noemden ze “staatskapitalistische regimes”. Deze zouden, zo stelden ze, slechts een korte tijd standhouden. Daarentegen schreef de meerderheid van de trotskisten in Groot-Brittannië, waaronder Ted Grant die later zou helpen bij de oprichting van de stroming die de Militant zou worden, dat “de economieën van deze landen in lijn worden gebracht met die van de Sovjet-Unie”, een standpunt dat het Tweede Wereldcongres van de FI in 1948 met overweldigende meerderheid verwierp.
30. Toen later onrust en crises sommige van deze stalinistische staten begonnen te overspoelen, koesterden zij illusies in diverse ‘hervormingsgezinde’ vleugels binnen de bureaucratieën, bijvoorbeeld de Poolse leider Gomulka. Zijn verzet tegen bepaalde beleidsmaatregelen van Stalin leidde in 1948 tot zijn afzetting. Hij wilde zijn eigen machtsgebied vestigen, dat onafhankelijker was van Moskou maar geen nieuw regime van arbeidersdemocratie. Toch werd hij door leiders van de Vierde Internationale bestempeld als een vertegenwoordiger van het ‘democratisch communisme’. Dezelfde fout zou in 1948 worden herhaald met Tito in Joegoslavië, na zijn breuk met Stalin, toen de Internationale ‘vrijwilligersbrigades’ organiseerde om te helpen bij de wederopbouw van Joegoslavië. In mei 1950 schreef een Franse trotskistische leider, Lambert, die later een aparte stroming oprichtte, na een bezoek: “Persoonlijk geloof ik dat ik in Joegoslavië een dictatuur van het proletariaat heb gezien, geleid door een partij die hartstochtelijk de bureaucratie wil bestrijden en de arbeidersdemocratie wil opleggen”. Tientallen jaren later bestonden soortgelijke illusies met betrekking tot Gorbatsjov in de USSR.
31. De internationale leiding slaagde er niet in de processen te onderkennen die ten grondslag lagen aan Mao’s overwinning in China in 1949 aan het hoofd van een boerenleger. De overwinning van Mao en de daaropvolgende sociale revolutie vormden de op één na belangrijkste ontwikkeling in de omverwerping van het kapitalisme en het grootgrondbezit, na de Russische Revolutie van 1917. De veranderde wereldsituatie en de versterking van het stalinistische Rusland, het onvermogen van de Chinese nationale bourgeoisie om het imperialisme het hoofd te bieden, en de nederlaag van de werkende klasse na de Chinese Revolutie van 1927, leidden ertoe dat het kapitalisme en het grootgrondbezit werden weggevaagd door een boerenleger, niet door de werkende klasse.
32. Om dit te realiseren moesten de maoïsten breken met de praktijk van de ‘fasentheorie’ waarvoor de stalinisten in Moskou zich al sinds de jaren dertig hadden ingezet. Het Chinees-Sovjetconflict enkele jaren later vond zijn oorsprong in het feit dat de Chinese leiding, net als die in Albanië en het toenmalige Joegoslavië, een eigen nationale basis had, wat al snel leidde tot een botsing van belangen (en een militair conflict in 1969) tussen de Russische en Chinese bureaucratieën. Maar toen de maoïsten met Moskou braken om de revolutie door te zetten en later, een tijdlang, radicale kritiek leverden op het toenemende reformisme van de pro-Moskou communistische partijen, omarmden ze niet het trotskisme en de ideeën van de permanente revolutie. In plaats daarvan leidden zij formeel een “Blok van vier klassen”, de arbeiders, boeren, stedelijke kleinburgerij en de nationale bourgeoisie (patriottische kapitalisten) tegen de grootgrondbezittersklasse en de bureaucratisch-bourgeoisie (d.w.z. comprador-kapitalisten). Nadat ze in 1949 op nationaal niveau de macht hadden gegrepen, werd het grootgrondbezit afgeschaft en, omdat het regime zijn macht moest consolideren, onteigende het na 1952 de grote kapitalisten. Dit legde de basis voor het regime dat ze vestigden, een regime zoals de bonapartistische bureaucratische regimes die steunden op een genationaliseerde, niet-kapitalistische economie die zich had ontwikkeld in de stalinistische USSR en, na 1945, in Centraal- en Oost-Europa.
33. Het karakter van het nieuwe Chinese regime weerspiegelde de sociale en klassenkrachten die bij de revolutie betrokken waren – een boerenleger – en die de revolutie tot een goed einde hadden gebracht. In Rusland vestigde het nieuwe regime in oktober 1917 aanvankelijk een arbeidersdemocratie, die vervolgens ontaardde en door een stalinistische bureaucratie werd vervangen als gevolg van het isolement van de revolutie. In China werd er nooit een arbeidersdemocratie gevestigd. De revolutie werd geleid door een boerenleger – met steun onder de werkende klasse – in plaats van door de werkende klasse zelf, zoals in Rusland in 1917 het geval was. Het klassenkarakter van de krachten die bij de revoluties betrokken waren, was verschillend. Dit bepaalde het karakter van de regimes die na de omverwerping van het ‘ancien régime’ werden gevestigd.
34. Toen na de nederlaag van Japan en het einde van de Tweede Wereldoorlog de burgeroorlog tussen Mao’s ‘Rode Leger’ (in 1947 omgedoopt tot het Volksbevrijdingsleger) en de pro-imperialistische Kuomintang (KMT) opnieuw uitbrak, nam het Internationaal Secretariaat van de Vierde Internationale (ISFI) genoegen met het louter herhalen van wat Trotski in een geheel andere situatie had betoogd. Namelijk dat Mao zich voorbereidde om te capituleren voor de burgerlijk-nationalistische KMT-leider Chiang Kai-Shek, zelfs terwijl diens legers instortten en zich terugtrokken. Het routinematig herhalen van een formule die ooit correct was in een fundamenteel andere situatie, is de weg naar beslissende fouten en verkeerde analyses. Een dergelijke blunder kan en zal revolutionaire organisaties desoriënteren en naar de ondergang leiden.
35. Het uitblijven van vooruitgang bij de opbouw van de Vierde Internationale en revolutionaire partijen na de Tweede Wereldoorlog in diverse landen was voornamelijk te wijten aan objectieve omstandigheden die voortvloeiden uit de langdurige historische opleving van het kapitalisme in Europa en de VS. Het vloeide ook voort uit een reactie op het oorspronkelijke standpunt van de Vierde Internationale dat de oorlog niet echt was afgelopen en dat een revolutie op handen was. Dit leidde tot frustratie en een zoektocht naar sluiproutes. Ze stelden dat de Europese en Amerikaanse werkende klasse ‘verburgerlijkt’ of gecorrumpeerd was geraakt. Een gevolg hiervan was dat de Vierde Internationale de overgangsmethode feitelijk liet vallen en zich in plaats daarvan concentreerde op links-reformistische eisen. Frustratie bracht de internationale leiding ertoe om revolutionaire ontwikkelingen te zoeken in de instortende koloniale rijken en neokoloniale landen. Ze keken naar andere krachten dan de georganiseerde werkende klasse, op zoek naar politieke sluiproutes.
36. Het kapitalisme en het imperialisme toonden hun onvermogen om de productiekrachten in het algemeen te ontwikkelen in de neokoloniale wereld van Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Het bestaan van sterke bonapartistisch-stalinistische regimes in de USSR, Oost-Europa en vervolgens in China veranderde het internationale evenwicht met de imperialistische mogendheden. Dit leidde ertoe dat de gebeurtenissen in sommige neokoloniale landen een historisch eigenaardige wending namen. Velen namen ‘socialistische’ retoriek over en probeerden soms aspecten van de stalinistische regimes te kopiëren.De heersende omstandigheden en de strijd tegen het westerse imperialisme leidden tot explosieve revolutionaire ontwikkelingen waarin revolutionairen zich moesten mengen.
37. Door die gebeurtenissen werd het des te belangrijker om de ideeën van Trotski over de permanente revolutie en de rol van de werkende klasse onwrikbaar te verdedigen en te begrijpen hoe deze in die tijd moesten worden toegepast. Gezien de gebeurtenissen in China, Joegoslavië, Sri Lanka, Algerije, Cuba en elders was het essentieel om een duidelijk begrip te behouden van de verschillende politieke en klassenkrachten die betrokken waren bij de revolutionaire processen die plaatsvonden – burgerlijk-nationalistische, kleinburgerlijke, stalinistische en reformistische. De leiding van de Vierde Internationale capituleerde in feite voor de burgerlijke en kleinburgerlijke krachten die tijdens de zich ontvouwende revolutionaire omwentelingen naar voren kwamen. Deze krachten voerden tijdens de revoluties veel hervormingen door die de massa’s ten goede kwamen. In China, Joegoslavië, Cuba, Angola en enkele andere landen werden het kapitalisme en het grootgrondbezit later omvergeworpen. In andere landen, zoals Nicaragua, El Salvador, Zimbabwe en elders, was dat niet het geval. De leiding van de Internationale slaagde er niet in de ideeën van de permanente revolutie toe te passen op de situatie die zich in deze revolutionaire bewegingen ontwikkelde. Lees verder:
38. https://strijd.nl/de-programmatische-grondslagen-van-het-cwi-en-de-historische-strijd-voor-een-revolutionaire-socialistische-internationale-2026/